En 1974 el gobierno francés tomó la decisión de ampliar rápidamente la capacidad de producción de energía nuclear en Francia justo después de la primera crisis del petróleo.
Con este programa nuclear se conseguía una reducción de las importaciones y se lograba una mayor seguridad energética.
Como resultado de la decisión de 1974, actualmente Francia tiene un importante nivel de independencia energética y casi el más bajo costo de la energía eléctrica en Europa. También cuenta con un nivel muy bajo de emisiones de gases de efecto invernadero por cápita de generación de energía eléctrica. Más del 90% de su electricidad se genera a través de la energía nuclear o la energía hidráulica.
Actualmente, Francia es el primer productor de energía atómica de la Unión Europea. A nivel mundial, se sitúa detrás de Estados Unidos por cantidad de energía nuclear y primera por densidad de población.
¿Cuántas centrales nucleares hay en Francia?
Actualmente en Francia están operando 19 centrales nucleares de potencia en su sistema eléctrico. Cada central nuclear se encuentran a una distancia máxima entre la más cercana de 600km y éstas se encuentran a menos de 1 km de las viviendas.
La mayoría de estas instalaciones nucleares disponen de varios reactores nucleares. De este modo, Francia dispone de un total de 58 reactores nucleares capaces de generar una potencia total de 63.130 megavatios eléctricos (MWe).
Todos los reactores nucleares instalados en Francia son reactores nucleares de agua a presión (PWR).
| Centrales nucléaires | Reactores | |
|---|---|---|
| Belleville. Gien | 2 | |
| Blayais. Gironde, Bordeaux | 4 | |
| Bugey-2. Lyon | 5 | |
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Cattenom. Thionville | 4 |
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Chinon-B1. Avoine | 7 |
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Chooz-B2. Charleville-Mezieres | 2 |
| Gravelines. Dunkerque | 6 |
Política energética reciente en Francia
En 1999, en un debate del Parlamento Francés se reafirmaron tres aspectos principales de la política energética francesa:
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La seguridad del suministro energético.
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El respeto por el medio ambiente y la lucha contra el cambio climático.
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La debida atención a la gestión de los residuos radiactivos.
Se señaló que el gas natural no tenía ninguna ventaja económica sobre la energía nuclear y que sus precios eran muy volátiles. Además, no se encontró la forma para que las energías renovables y medidas de ahorro de energía pudieran reemplazar a la energía nuclear en un futuro cercano.
A partir del 2005, el papel de la energía nuclear sería fundamental para dicha política energética, junto con las decisiones específicas sobre el Reactor Europeo de Agua a Presión (reactor EPR). En particular, para construir un reactor nuclear inicial con el fin de poder tomar una decisión en el 2015 sobre la construcción de una serie de alrededor de 40 reactores nucleares.
También se establece la política de investigación para el desarrollo de tecnologías energéticas innovadoras. Esta política debe hacerse remarcando el papel de las energías renovables y las energías limpias.
En Francia no hay demasiados partidos que se planteen un cambio en el modelo energético nuclear.
En noviembre de 2021, el presidente francés Emmanuel Macron anunció la voluntad de relanzar la construcción de nuevos reactores. La construcción de estos reactores nucleares se realizaría con el tipo de reactor EPR.
¿Qué es el proyecto ITER?
En el sur de Francia, en Cadarache, se está investigando y desarrollando la tercera generación de energía nuclear por fusión mediante el proyecto ITER. Este proyecto está financiado por la Unión Europea y Reino Unido entre otros países.
Este tipo de generador nuclear será mucho más seguro, habrá menos residuos nucleares y producirá tres veces más energía eléctrica.
El proyecto ITER es un proyecto internacional en el que participan la Unión Europea y el Reino Unido entre otros países. El objetivo es un reactor de fusión nuclear experimental.