La energía nuclear comenzó a desarrollarse durante la primera década de 1940. Inicialmente, el objetivo era crear y producir la bomba atómica. Posteriormente, tras la guerra fría, se iniciaron investigaciones sobre otros usos de la energía nuclear; la investigación se centró en el uso pacífico de la energía atómica.
Actualmente, 30 países cuentan con plantas de energía nuclear para la generación de electricidad. En cualquier caso, el número de países que aprovechan la energía nuclear es mucho mayor ya que países como Dinamarca e Italia, que no tienen ninguna instalación atómica, obtienen alrededor del 10% de su electricidad a partir de energía atómica importada de otros países.
Alrededor de 450 reactores de energía nuclear están funcionando en todo el mundo. Todos estos reactores juntos generan alrededor del 11% de la energía eléctrica consumida en el mundo. Sin embargo, actualmente se están construyendo 60 reactores más, lo que aumentaría la potencia generada a través de la energía nuclear en un 16%.
En 2016, las centrales nucleares suministraron 2.477 TWh de electricidad, en comparación con 2.441 TWh en 2015.
¿Cuáles son las principales fuentes de electricidad?
Según los datos de la IEA Electricity Information de 2017, la principal fuente de generación de electricidad fue el carbón. Las centrales eléctricas de carbón son las más utilizadas y en segundo lugar están las centrales eléctricas de gas.
La lista de las fuentes de electricidad ordenadas por uso es la siguiente:
|
Fuente de energía |
Uso de la energía eléctrica mundial |
|
Plantas eléctricas de carbón |
39.3% |
|
Plantas de energía de gas |
22.9% |
|
Energía hidroeléctrica |
16% |
|
Energía nuclear |
10.6% |
|
Otras energías renovables (energía solar, energía eólica y energía geotérmica) |
4.9% |
|
Quemando aceite |
4.1% |
|
Otras fuentes |
2.2% |
Implica que las energías no renovables continúan teniendo un peso mayoritario en la generación de electricidad en comparación con las energías renovables a nivel mundial.
Países con centrales nucleares
Los países en producción de energía nuclear son:
Francia, China, Rusia, Corea del Sur, Canadá, Ucrania, Alemania, Reino Unido, Suecia, España, Bélgica, India, República Checa, Finlandia, Suiza, Japón, Brasil, Bulgaria, Hungría, Sudáfrica, Eslovaquia, México, Rumania, Argentina, Irán, Pakistán, Corea del Norte, Eslovenia, Países Bajos y Armenia.
En el ranking de países con mayor producción de electricidad a través de centrales nucleares, encontramos a Estados Unidos en la primera posición, que en 2016 generó 805 TWh.
World Nuclear Association: organización internacional
La World Nuclear Association (Asociación Nuclear Mundial) es una organización internacional que reúne a empresas y actores de la industria nuclear de todo el mundo con el propósito de promover y respaldar el uso seguro y sostenible de la energía nuclear.
Esta asociación desempeña un papel fundamental al ser una voz unificada para la industria nuclear, abogando por su papel en la mitigación del cambio climático y en la satisfacción de las necesidades energéticas globales.
Además, la World Nuclear Association trabaja en la promoción de estándares de seguridad, comparte buenas prácticas y proporciona información objetiva y actualizada sobre la energía nuclear, contribuyendo así a un debate informado sobre esta fuente de energía.
La organización reúne a empresas que abarcan todas las etapas del ciclo del combustible nuclear, desde la extracción minera hasta la generación de energía, y juega un papel clave en la colaboración con gobiernos y reguladores en asuntos relacionados con la energía nuclear.
Su función es proporcionar liderazgo y orientación en cuestiones relacionadas con la energía nuclear, abogando por su utilización responsable y segura en un contexto de necesidades energéticas globales y preocupaciones medioambientales.
Energía nuclear en América del Norte
Los estadounidenses construyeron el primer reactor nuclear del mundo. Fue parte del Proyecto Manhattan para construir la bomba atómica.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los científicos que trabajaron en el Proyecto Manhattan fundaron La Federación de Científicos Estadounidenses es estadounidense. Era un grupo de expertos en políticas globales sin fines de lucro con la intención declarada de utilizar la ciencia y el análisis científico para hacer que el mundo sea más seguro. FAS tiene como objetivo reducir el número de armas de arsenal nuclear que hay en el mundo.
Plantas de energía nuclear en Estados Unidos
Estados Unidos tiene 99 reactores de fisión nuclear operables, con una capacidad neta combinada de 99,6 GWe.
En 2017, la energía nuclear generó el 20% de la electricidad del país. Se han construido cuatro reactores AP1000, pero dos de ellos se han detenido. Una de las razones de la pausa en las nuevas construcciones en los Estados Unidos ha sido la exitosa evolución de las estrategias de mantenimiento.
Centrales nucleares en Canadá
Canadá tiene 19 reactores nucleares en funcionamiento, con una capacidad neta combinada de 13,5 GWe. En 2017, la energía nuclear generó el 15% de la electricidad del país.
En la primera parte de 2016, el gobierno firmó los contratos necesarios para renovar y extender la vida útil de seis reactores en la central Bruce. El programa extenderá la vida operativa entre 30 y 35 años.
Número de centrales nucleares en México
México tiene dos reactores nucleares operables, con una capacidad neta combinada de 1.6 GWe. En 2017, la energía nuclear generó el 6% de la electricidad del país.
Energía nuclear en América del Sur
Argentina tiene tres reactores, con una capacidad neta combinada de 1,6 GWe (gigavatios de electricidad). En 2017, el país generó el 5% de su electricidad a partir de energía nuclear.
Brasil tiene dos reactores, con una capacidad neta combinada de 1,9 GWe. En 2017, la energía nuclear generó el 3% de la electricidad del país.
Plantas de energía nuclear en Europa occidental y central
La lista de países que tienen reactores atómicos son:
|
País |
Numero de reactores |
Capacidad neta |
Producción de electricidad del país |
Año |
|
Bélgica |
7 |
5,9 GWe |
50% |
2017 |
|
Finlandia |
4 |
2,8 GWe |
33% |
2017 |
|
Francia |
58 |
63,1 GWe |
72% |
2017 |
|
Alemania |
7 |
9,4 GWe |
12% |
2017 |
|
Los países bajos |
1 |
0,5 GWe |
3% |
2017 |
|
España |
7 |
7,1 GWe |
21% |
2017 |
|
Suecia |
8 |
8.4 GWe |
40% |
2017 |
|
Suiza |
5 |
3,3 GWe |
33% |
2017 |
|
Reino Unido |
15 |
8,9 GWe |
19% |
2017 |
Una política energética de 2015 tenía como objetivo reducir la participación de Francia en la generación nuclear al 50% para 2025. En noviembre de 2017, el gobierno francés pospuso este objetivo.
Alemania está eliminando gradualmente la generación nuclear alrededor de 2022 como parte de su política Energiewende. Energiewende, ampliamente identificada como la política nacional de mitigación del cambio climático más ambiciosa, ha reducido significativamente las emisiones de dióxido de carbono.
Suecia está cerrando algunos reactores más antiguos, pero ha realizado grandes inversiones en ampliaciones y mejoras de la vida útil.
Plantas de energía nuclear en Europa del Este y Rusia
La lista de países que tienen reactores atómicos son:
|
País |
Numero de reactores |
Capacidad neta |
Producción de electricidad del país |
Año |
|
Rusia |
35 |
26,9 GWe |
18% |
2017 |
|
Armenia |
1 |
0,4 GWe |
33% |
2017 |
|
Bulgaria |
2 |
1,9 GWe |
34% |
2017 |
|
República Checa |
6 |
3,9 GWe |
33% |
2017 |
|
Hungría |
4 |
1,9 GWe |
50% |
2017 |
|
Rumania |
2 |
1,3 GWe |
18% |
2017 |
|
Eslovaquia |
4 |
1,8 GWe |
54% de |
2017 |
|
Eslovenia |
39% |
2017 |
||
|
Ucrania |
15 |
13,1 GWe |
55% |
2017 |
En Rusia, un decreto del gobierno en 2016 especificó la construcción de 11 reactores de energía nuclear para 2030 y los que ya están en construcción. A principios de 2018, Rusia tenía siete reactores en construcción, con una capacidad combinada de 5,9 GWe.
Bielorrusia tiene su primera planta de energía nuclear en construcción y planea tener dos reactores rusos en funcionamiento en 2019. Hoy, casi toda la electricidad del país se produce a partir de gas natural.
Centrales nucleares en Asia
La lista de países que tienen reactores nucleares en Asia son:
|
País |
Numero de reactores |
Capacidad neta |
Producción de electricidad del país |
Año |
|
porcelana |
38 |
34,6 GWe |
4% |
2017 |
|
India |
22 |
6.2 GWe |
3% |
2017 |
|
Japón |
42 |
40 GWe |
4% |
2017 |
|
Corea del Sur |
24 |
22,5 GWe |
27% |
2017 |
|
Pakistán |
5 |
1,4 GWe |
6% |
2017 |
El gobierno de la India está comprometido a aumentar su capacidad de energía nuclear como parte de su programa de desarrollo de infraestructura masiva.
En Japón, a principios de 2018, solo se habían vuelto a conectar cinco reactores, y 21 más en el proceso de reaprobación tras el accidente nuclear de Fukushima en 2011. En el pasado, el 30% de la electricidad del país provenía de la energía nuclear.
Bangladesh inició la construcción del primero de los dos reactores VVER-1200 previstos en 2017. Planea tener la primera unidad operativa en 2023. Actualmente, el país produce prácticamente toda su electricidad a partir de combustibles fósiles.
Energía nuclear en África
Sudáfrica tiene dos reactores nucleares en funcionamiento y es el único país africano que actualmente produce electricidad a partir de energía nuclear. En 2017, la energía nuclear generó el 7% de la electricidad del país.
Irán tiene un solo reactor nuclear operable con una capacidad neta de 0,9 GWe. En 2017, la energía nuclear generó el 2% de la electricidad del país.
Los Emiratos Árabes Unidos están construyendo cuatro reactores surcoreanos de 1450 MWe a un costo de más de $ 20 mil millones y están trabajando en estrecha colaboración con la Agencia Internacional de Energía Atómica y firmas internacionales con experiencia.