Los globos aerostáticos son medios de transporte aéreos que se sostienen en el aire gracias a la diferencia de densidad entre el aire exterior e interior del globo. Los globos son un claro ejemplo de mecánica de fluidos, ya que el aire es un fluido y en ellos se aplica el principio de Arquímedes.
Este método de volar normalmente se utiliza para el transporte de pasajeros en viajes recreativos o para realizar campañas publicitarias. También se organizan campeonatos de globos, festivales y travesías como la del Canal de la Mancha.
¿Qué es un globo aerostático?
Un globo aerostático es una aeronave que se sostiene en el aire gracias a que es más ligero que el aire.
La composición de esta aeronave consiste en una gran bolsa de tela de forma esférica con una abertura por la parte de abajo y una cesta en la parte inferior donde se sitúan los pasajeros y el piloto.
El tipo de globos aerostáticos más habituales son los de aire caliente. En este caso, el globo dispone de un quemador de gas para calentar el aire cuando se quiere subir. Sin embargo, otros tipos de globos utilizan helio o hidrógeno.
Explicación física
La flotabilidad de los globos aerostáticos se explican desde un punto de vista de la física a través de la mecánica de fluidos y la termodinámica.
Un globo aerostático se sustenta en el aire debido a la diferencia de densidad entre el aire dentro de su envolvente y el aire exterior. El proceso de elevación implica calentar el aire interno con quemadores de propano ubicados en la cesta junto al piloto convirtiendo la energía química del gas en energía térmica.
Al encenderlos, el aire se calienta, expandiéndose y disminuyendo su densidad. Según el principio de Arquímedes, el globo experimenta una fuerza ascendente, ya que su densidad es ahora menor que la del aire circundante. Esto resulta en un ascenso vertical.
Simultáneamente, el globo se desplaza horizontalmente, guiado por corrientes de aire. Para dirigir el globo en una dirección específica, el piloto debe subir y bajar el globo para aprovechar las diferentes direcciones que toma el viento a diferentes alturas.
¿Cuántas personas pueden volar en un globo aerostático?
El número de personas que puede levantar un globo de aire caliente depende del tamaño y el peso del globo. Los globos más grandes pueden llevar a más de 20 personas, mientras que los globos más pequeños solo pueden llevar a una o dos personas.
Accidentes en globo aerostáticos
Desafortunadamente, en ocasiones los globos aerostáticos pueden tener accidentes, aunque son muy raros. Aunque estos son raros, cuando ocurren pueden ser muy peligrosos. Los accidentes más comunes son las colisiones y que pueden chocar contra otros objetos, como edificios o árboles.
Un piloto experto debe asegurarse del buen estado del globo, que la cantidad de gas sea suficiente para completar el plan de vuelo y que las condiciones atmosféricas sean favorables antes de emprender el vuelo.
