El aceite es una sustancia grasa de origen vegetal, mineral o animal. Generalmente se encuentra en estado líquido y es insoluble en agua. Algunos tipos de aceites son comestibles, otros se utilizan como lubricantes en motores o como combustible.
La densidad del aceite es un valor que puede variar debido a muchos factores como la temperatura, el tipo de aceite, la variedad de la aceituna en caso del aceite de oliva. Sin embargo podemos establecer que la densidad del aceite vegetal se encuentra entre el 0,96 y 0,80 kg/litro.
En cualquier caso, la densidad del aceite siempre es inferior a la densidad del agua, que es lo que hace que el aceite flote.
¿Qué es el aceite?
Los aceites son fluidos que a temperatura ambiente son untuosos y no se mezclan con el agua.
Se pueden extraer de las plantas como es el caso de de los aceites vegetales, de grasas animales y posteriormente se les somete a un proceso de centrifugado. Los aceites de motor se extraen de yacimientos geológicos como derivados del petróleo.
Muchos aceites de origen animal o vegetal, como el aceite de oliva virgen extra (AOVE), son comestibles. Sin embargo, los aceites pueden no ser aptos para el consumo si se someten estas grasas vegetales a ciertos tratamientos físicos o químicos o si se calientan demasiado llegando a determinadas temperaturas.
¿Qué es la densidad del aceite?
La densidad es una medida de la masa por unidad de volumen.
De acuerdo con el sistema internacional de unidades, la densidad se mide en g/m3. Sin embargo, cuando se trata de la densidad del aceite es más frecuente utilizar las unidades kg/litro.
Es habitual que la densidad del aceite se represente como densidad relativa con respecto a la del agua. En estos casos, el valor es muy parecido y se presenta sin unidades.
¿Cuál es la densidad del aceite de oliva?
Según el sistema internacional adoptado por la ONU, el peso específico del aceite de oliva es de 0,916 kg/litro.
Para analizar la pureza del aceite de oliva es importante la densidad: cuanto más denso es, mayor concentración de aceite puro.
Tabla de densidades de diferentes tipos de aceites vegetales
La densidad del aceite se mide en una escala llamada API (índice de calificación de la American Petroleum Institute). Esta escala va desde 0 a 100, y el número más alto indica un aceite más denso. Los aceites con una API más baja se consideran livianos, mientras que los aceites con una API más alta se consideran pesados.
A continuación mostramos una pequeña tabla de densidades de algunos aceites vegetales:
| Variedad de aceitede | Densidad relativa respecto al agua |
|---|---|
|
Aceite de girasol |
0.918 – 0.923 |
|
Aceite de oliva virgen extra |
0.913 – 0.916 |
|
Aceite de palma |
0.891 – 0.899 |
|
Aceite de maíz |
0.917 – 0.925 |
|
Aceite de colza |
0.910 – 0.920 |
¿Cuáles son los factores que afectan la densidad del aceite?
La densidad del aceite varía según diversos factores, tales como:
-
Tipo de aceite (por ejemplo, el aceite mineral es más denso que el aceite vegetal)
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Temperatura del aceite (la densidad disminuye cuando se calienta)
-
Presión (la densidad del aceite aumenta cuando está sometido a altas presiones, como en un motor)
¿Cómo se mide la densidad del aceite?
Por lo tanto para determinar la densidad del aceite solo necesitamos rellenar de aceite un recipiente de volumen conocido y dividir el peso del aceite por el volumen del recipiente.
Hay que tener en cuenta que para medir la densidad, el proceso debe realizarse a una temperatura intermedia de entre los 16 y 17 grados Celsius según el sistema internacional.
Desde un punto de vista legal, el parámetro de conversión litro/kg de aceite de oliva se utiliza el valor de la densidad del AOVE: 0.916 kg /litro.