Marie Curie, cuyo nombre de nacimiento era Maria Skłodowska, nació el 7 de noviembre de 1867 en Varsovia, Polonia, bajo el dominio ruso.
A pesar de enfrentar obstáculos debido a su género y origen étnico, Marie mostró un gran interés en la ciencia desde una edad temprana. Después de obtener su educación en Polonia, se mudó a París en 1891 para continuar sus estudios en la Universidad de París (Sorbonne).
En 1895, conoció a Pierre Curie, un físico francés, con quien se casó en 1895. Juntos, emprendieron investigaciones pioneras sobre la radiactividad, un término que Marie misma acuñó. Su trabajo se centró en los fenómenos de la radiación emitida por los elementos radioactivos, como el uranio y el torio.
Marie Curie no solo fue una científica excepcional, sino también una mujer pionera en un campo dominado por hombres en su época. Su trabajo y dedicación a la ciencia abrieron el camino para futuras generaciones de científicos y contribuyeron significativamente al desarrollo de la energía nuclear y la comprensión de la física y la química modernas.
Por sus destacadas contribuciones, Marie Curie es recordada como una de las científicas más influyentes de la historia y sigue siendo una fuente de inspiración para muchas personas en todo el mundo.
Contribuciones de Marei Curie a la energía nuclear
Las principales contribuciones de Marie Curie a la energía nuclear son las siguientes:
Descubrimiento de elementos radioactivos
En 1898, Marie Curie y Pierre Curie aislaron dos nuevos elementos altamente radioactivos, a los que llamaron polonio y radio, en honor a Polonia y al trabajo de Marie. Estos descubrimientos cambiaron radicalmente la comprensión de la naturaleza de la materia y establecieron los fundamentos de la radiactividad.
Descubrimiento de la radioactividad
Marie Curie desempeñó un papel fundamental en el descubrimiento de la radioactividad.
En 1896, Marie Curie, junto con su esposo Pierre Curie, comenzó a investigar los fenómenos misteriosos de la radiación del uranio, descubiertos por el físico Henri Becquerel. Con su arduo trabajo y dedicación, Marie y Pierre Curie lograron aislar y estudiar nuevos elementos altamente radiactivos, polonio y radio, que resultaron ser mucho más radiactivos que el uranio.
El trabajo pionero de Marie Curie la llevó a acuñar el término "radiactividad" para describir la capacidad de ciertos elementos para emitir radiación sin necesidad de una fuente externa.
Sus investigaciones sentaron las bases para el desarrollo de la física nuclear y la comprensión de la estructura atómica. En 1903, su destacada labor fue reconocida con el Premio Nobel de Física, que compartió con su esposo Pierre Curie y Henri Becquerel.
Contribuciones a la teoría atómica
Los descubrimientos de Marie Curie contribuyeron a desarrollar la teoría atómica y llevaron a los científicos a comprender que los átomos no eran indivisibles, sino que contenían partículas subatómicas. Esto fue un paso crucial en la evolución de la teoría atómica.
Al estudiar las emisiones radiactivas, se dieron cuenta de que ciertos átomos eran inestables y se descomponían en partículas subatómicas. Estas observaciones sentaron las bases para el posterior desarrollo del modelo del átomo y la comprensión de su estructura interna.
Sus investigaciones abrieron el camino para futuros científicos, como Ernest Rutherford y Niels Bohr, quienes desarrollaron el modelo del átomo basado en el núcleo atómico, los electrones y las órbitas electrónicas.
Contribución a la medicina
La contribución de Marie Curie a la medicina fue significativa y revolucionaria, especialmente en el campo del diagnóstico y tratamiento médico mediante el uso de radiación.
Algunas de sus contribuciones más destacadas a la medicina nuclear son las siguientes:
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Radiografía: Durante la Primera Guerra Mundial, Marie Curie trabajó en el desarrollo de unidades móviles de rayos X, conocidas como "petites Curies," para diagnosticar y tratar a soldados heridos en el frente de batalla.
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Terapia con radiación: Junto con su hija Irène Joliot-Curie, Marie Curie también investigó el uso de la radiación para tratar tumores cancerígenos. Su trabajo sentó las bases para la radioterapia moderna, una forma común de tratamiento para ciertos tipos de cáncer que utiliza radiación ionizante para dañar y destruir células cancerosas.
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Fundación del Instituto Curie: Marie Curie fundó el Instituto del Radio, que más tarde se convirtió en el Instituto Curie, un centro de investigación médica y científica dedicado a la radioterapia y la radiobiología. El instituto continúa siendo un importante centro de investigación y tratamiento del cáncer en Francia.
Fallecimiento
Marie Curie murió el 4 de julio de 1934 a la edad de 66 años. Su muerte se debió a las complicaciones de la exposición prolongada a la radiación a lo largo de su carrera científica.
Durante sus investigaciones sobre la radiactividad, Marie y su esposo Pierre Curie estuvieron expuestos a altos niveles de radiación sin ser conscientes de los peligros que ello implicaba en esa época.
A lo largo de los años, Marie Curie trabajó con materiales altamente radiactivos, como el polonio y el radio, sin protección adecuada. Esto resultó en una exposición significativa a la radiación ionizante, lo que posteriormente causó problemas de salud graves.
