En química, el número másico indica que: “el número másico de un átomo es la suma del número de protones y neutrones en el núcleo atómico”. En este caso, el número de electrones alrededor del núcleo no se tienen en cuenta.
Los neutrones y protones son las dos partículas subatómicas que forman el núcleo de un átomo.
El valor del número de masa se puede calcular con la siguiente fórmula:
Número másico (A) = número atómico (Z) + número de neutrones (N).
No hay que confundir número atómico de un elemento con el número másico. En este caso, el número atómico es el número que indica únicamente el número de protones en el núcleo.
¿Cómo se representa el número másico de un átomo?
El número de masa de un átomo se representa como un superíndice a la izquierda del símbolo del elemento, por ejemplo, 206Pb. También se usa la notación Pb-206.
Este calor se puede representar con la letra A (que proviene de alemán Atomgewicht). En la tabla periódica de los elementos químicos figura la masa atómica del isótopo más estable.
¿Cuál es la diferencia entre número másico y masa atómica?
De acuerdo con la definición de número másico, éste es la suma de los protones y neutrones de un átomo. Sin embargo, no todos los átomos de un mismo elemento químico tienen el mismo número de neutrones, como sucede por ejemplo con el uranio. Las diferentes variedades de átomos con diferente número de neutrones se llaman isótopos.
Masa atómica relativa
Por otro lado, la masa atómica (relativa) de un elemento es un promedio ponderado sobre los números de masa de los isótopos del elemento. La ponderación se basa en la presencia relativa de los isótopos en la naturaleza.
El peso atómico estándar es la relación de la masa atómica promedio de los diferentes isótopos de ese elemento (ponderado por la abundancia) a la unidad de masa atómica unificada.
La unidad de la masa atómica
Para expresar la masa de átomos y moléculas se utilizan las unidades uma (unidad de masa atómica unificada. La uma es una unidad estándar de masa definida como la duodécima parte (1/12) de la masa de un átomo de carbono-12, no enlazado y neutro en su estado fundamental. Por lo tanto, la masa atómica de un átomo de carbono es de 12 uma.
