Desde la aparición de la electricidad, su uso ha ido creciendo de forma exponencial.
En sus inicios, el uso de la energía eléctrica quedaba relegado a la industria y a la iluminación. Sin embargo, poco a poco han ido apareciendo una gran cantidad de elementos eléctricos que han cambiado por completo nuestras vidas.
A continuación explicamos algunos ejemplos de energía eléctrica:
1. Energía lumínica
La energía eléctrica sirve para generar luz.
El primero en inventar la bombilla fue Thomas Alba Edison. Eddison descubrió que cuando una corriente eléctrica circulaba por una resistencia, el efecto Joule que producía podía generar luz.
Poco a poco esta tecnología ha cambiado y han aparecido las luces led. Sin embargo, en todos los casos, funcionan con una fuente de energía eléctrica.
2. Motores eléctricos
Los motores eléctricos son máquinas que transforman la energía eléctrica en energía mecánica. Normalmente proporcionan esta energía en forma de energía cinética haciendo girar un eje.
Los motores eléctricos sumado al suministro eléctrico en las viviendas ha sido una revolución en la calidad de vida de las personas. Algunos ejemplos de aparatos que utilizan motores eléctricos que podemos encontrar en casa son:
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Lavadora.
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Destornillador eléctrico.
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Lavavajillas.
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Trituradora.
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Extractor de la cocina.
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Bomba de agua.
3. Tormentas eléctricas
Las tormentas eléctricas es un tipo de energía eléctrica que produce descargas eléctricas de forma natural.
Estas descargas se pueden discernir como un destello de luz, un rayo, seguido de un sonido retumbante agudo o sordo, un trueno.
Las tormentas eléctricas son nubes en las que se crea una diferencia de potencial mediante la separación de cargas .
4. Centrales eléctricas
Las centrales eléctricas son instalaciones destinadas a generar electricidad. Existen muchos tipos de centrales eléctricas con capacidad de generar energía eléctrica como por ejemplo:
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Centrales termoeléctricas: este tipo de centrales utilizan fuentes de energía térmica para producir electricidad. Las más habituales son las centrales de ciclo combinado, que utilizan combustibles fósiles y las centrales nucleares que aprovechan la energía de las reacciones nucleares de los átomos de Uranio.
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Instalaciones fotovoltaicas: este tipo de instalaciones aprovechan una propiedad de determinados materiales como el Silicio para liberar electrones a partir de la radiación solar. Los fotones de luz del Sol impactan sobre las placas solares provocando que se desprendan electrones de los átomos que las componen. La suma de estos electrones generan una corriente eléctrica continua.
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Otras instalaciones de energías renovables: además de la energía solar existen muchas otras fuentes de energía que permiten generar electricidad de forma sostenible como por ejemplo, la energía eólica, la energía hidráulica o la energía geotérmica.
Las centrales eléctricas conectadas a la red eléctrica utilizan transformadores de corriente para suministrar la energía en forma de corriente alterna. Esta energía tiene la ventaja que se puede transportar a través de los tendidos eléctricos.
5. Electroimanes
El electroimán es un elemento electrotécnico formado por un núcleo de material ferromagnético (normalmente hierro dulce) sobre el que se enrolla una bobina de muchas vueltas de hilo eléctrico.
La finalidad del electroimán es generar un campo magnético a partir de una corriente eléctrica. Tan pronto como se elimina la corriente, el hierro pierde su estado de imán .
El electroimán a menudo parece una herradura y tiene cables conductores a su alrededor, envueltos como una estera. Cuando la corriente pasa a través de esta estera, el núcleo del hierro se magnetiza.
6. Generadores de calor
Cuando una corriente pasa a través de un conductor eléctrico genera calor tal y como establece la ley de Joule. En general, esta sería una desventaja de la energía eléctrica, pero por otro lado, nos permite generar calor.
Algunos ejemplos en los que se usa este efecto para generar calor son:
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Estufas eléctricas.
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Tostadoras.
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Calentadores de agua.
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Bombas de calor.
7. Aires acondicionados y refrigeradores
Los aires acondicionados y los refrigeradores son un caso particular de los generadores de calor.
El sistema de funcionamiento sigue los siguientes pasos:
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Comprimir el aire que se quiere enfriar. Al elevar la presión, se eleva la temperatura.
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Hacer circular el aire comprimido por un intercambiador de calor junto con aire a temperatura ambiente. Debido a la primera y segunda ley de la termodinámica, el calor del aire comprimido se traspasa al aire a temperatura ambiente.
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Se descomprime el aire y, al disminuir la presión, disminuye la temperatura, por lo que tenemos aire a menor temperatura que la del medio ambiente.
8. Electroquímica
La electroquímica es una rama de la química que se ocupa de los procesos que implican la transferencia de electrones a través de un circuito eléctrico externo y no por intercambio directo como ocurre con las reacciones de oxidación-reducción.
Se trata, por tanto, de las transformaciones químicas producidas por el paso de la electricidad en determinados sistemas químicos y de la producción y almacenamiento de electricidad mediante transformaciones químicas.
Un ejemplo de procesos electroquímicos son los que se producen cuando se carga y descarga una batería.
9. Circuitos electrónicos
Los circuitos electrónicos que nos rodean son ejemplos por los que circula energía eléctrica. La corriente eléctrica circula constantemente por estos circuitos interactuando con sus elementos transmitiendo impulsos y señales.
Algunos ejemplos de circuitos electrónicos son:
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Ordenadores.
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Teléfonos.
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Televisiones.
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Relojes digitales.
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Electroválvulas.