La presión atmosférica (o presión barométrica ) es la presión que ejerce la atmósfera sobre la superficie terrestre.
En la mayoría de los casos el valor de esta cantidad es equivalente a la presión hidrostática ejercida por el peso de la columna de aire presente sobre el punto de medición.
La presión es la fuerza ejercida por unidad de área , en este caso la fuerza ejercida por el aire en un punto dado de la superficie. Si la fuerza ejercida por el aire aumenta en un punto determinado, la presión también aumentará.
La presión atmosférica es uno de los parámetros termodinámicos del estado de la atmósfera, cambia según el lugar y el tiempo.
Estas diferencias de presión tienen un origen térmico y están directamente relacionadas con la radiación solar y los procesos de calentamiento de masas de aire.
La presión atmosférica varía con la altitud: cuánto mayor sea la altitud, menor será la presión atmosférica. Por lo tanto, a nivel del mar es el sitio donde la presión atmosférica es mayor.
Unidades
En el sistema internacional de medidas, la presión atmosférica se mide en Pascales (Pa). Aunque también es muy habitual utilizar la atmósfera (atm). Una atmósfera es la mediana de la presión que ejerce la atmósfera terrestre al nivel del mar en diferentes puntos de la Tierra.
Además del pascal también se utilizan otras unidades:
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pulgada o milímetros de mercurio ( mmHg )
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kilopascal (kPa )
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atmósfera (atm)
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milibar ( mbar )
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hectopascal (hPa )
Sin embargo, las unidades más habituales para medir la presión atmosférica son las tres últimas. A nivel de ejemplo 1 atm equivale a 760 mm de mercurio o 101.325 Pa.
Medidores de presión atmosférica
Los barómetros son los instrumentos que miden la presión atmosférica. Se utilizan en muchas áreas de la física, pero especialmente en meteorología. Los barómetros también se pueden utilizar como altímetro , teniendo en cuenta el cambio en la presión atmosférica con la altitud.
La presión atmosférica se mide con el barómetro. Existen dos tipos de barómetros:
Barómetro aeróbico
Estos medidores contienen un líquido en un tubo de vidrio de tal manera que una de las dos superficies del líquido está en contacto con el aire. De hecho, el adjetivo “aeróbico” (aero- + -bio) significa que el líquido toca la presión del aire atmosférico en contacto directo.
El barómetro de mercurio de Evangelista Torricelli es un ejemplo de barómetro aeróbico. Para inventar su barómetro, Torricelli agarró un tubo de vidrio y lo llenó de mercurio. Posteriormente, lo sumergió en un recipiente lleno de mercurio. El mercurio dentro del tubo descendía y ascendía en función de la presión atmosférica.
Barómetro aneroide
Estos barómetros no utilizan líquido sino una caja o marco metálico herméticamente cerrado en el que se vacía parcialmente el aire. Una superficie de esta cavidad está en contacto con el aire atmosférico y, bajo la influencia de la presión del aire, se deforma elásticamente.
Conectado a la superficie, hay un sistema mecánico para amplificar los desplazamientos provocados por los cambios de presión. De este modo, la deformación se puede registrar en un papel cuadriculado o aparecer en una pantalla.