El método científico es la forma en que la comunidad científica procede para desarrollar leyes científicas comprobables en la realidad mediante un conocimiento fiable. Este método consiste en una serie de etapas sin la influencia de la subjetividad del científico que lleva a cabo la investigación.
Las principales características del método científico consisten en:
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Realización de una hipótesis sobre el objeto de estudio.
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Recopilación de datos desde un punto de vista empírico.
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Analizar los resultados de los datos obtenidos de forma rigurosa.
La paternidad del método científico se atribuye a Galileo Galilei en el siglo XVII. De ahí también el nombre de método galileano.
¿Qué es el método científico?
El método científico es un conjunto de pasos que se utilizan para investigar fenómenos y solucionar problemas. Se caracteriza por ser un proceso lógico, sistemático e iterativo que permite obtener conclusiones confiables a partir del análisis de evidencia.
Los pasos del método científico suelen resumirse en las siguientes etapas: formulación de hipótesis, recolección de datos, análisis de datos, interpretación de resultados y elaboración de conclusiones.
Aunque estas etapas se presentan en orden lineal, en la práctica suele haber una gran interacción entre ellas.
¿Para qué sirve el método científico?
El método científico es una forma sistemática de resolver problemas o responder preguntas mediante el uso de la lógica y la evidencia empírica. En pocas palabras, el método científico es un proceso para hacer descubrimientos o solucionar problemas de manera organizada y metódica.
El método científico es una forma sistemática de investigación que busca encontrar respuestas a preguntas sobre las ciencias naturales, observaciones realizadas en la vida cotidiana.
Pasos del método científico
A continuación se detallan las diferentes etapas del método científico:
1. Formulación de un problema: El primer paso para aplicar el método científico es formular un problema o pregunta a investigar. La pregunta formulada puede ser desencadenada por la curiosidad natural o por el deseo de resolver un problema práctico.
2. Recolección de datos: Una vez que se ha formulado el problema, es necesario recopilar datos relevantes para tratar de responder a la pregunta planteada. Los datos pueden obtenerse a través de la observación directa o indirecta, la investigación bibliográfica o el experimento.
3. Construir un modelo: Una vez reunidos los datos, es necesario construir un modelo para tratar de explicar los resultados obtenidos. Esto implica desarrollar hipótesis y teorías que describen el problema planteado.
4. Realización de pruebas: Los modelos deben someterse a pruebas para verificar su validez y precisión. Estas pruebas pueden ser realizadas mediante experimentos controlados o análisis estadísticos.
5. Análisis de los resultados: El último paso del método científico implica analizar los resultados obtenidos y evaluar si se confirman o refutan las hipótesis realizadas previamente. Esto permite identificar las conclusiones a las que se llega sobre el tema estudiado.
Tipos de métodos científicos
A continuación se presentan los diferentes tipos de métodos científicos:
1. Método inductivo: obtiene conclusiones generales a partir de un conjunto de datos o hechos particulares. Por ejemplo, si observamos que todos los gatos que hemos visto tienen pelo, podemos deducir que todos los gatos tienen pelo.
2. Método deductivo: genera conclusiones particulares a partir de una premisa general. Por ejemplo, si sabemos que todos los gatos tienen pelo, podemos deducir que el gato que acabamos de ver también tiene pelo.
3. Método experimental: establece relaciones entre variables, y se basa en la manipulación de uno o más elementos. Por ejemplo, si queremos comprobar si cierto medicamento mejora el rendimiento físico, realizaremos una prueba controlada donde algunos sujetos toman el medicamento y otros no.
4. Método estadístico: este método se utiliza para analizar datos cuantitativos y extraer conclusiones generales a partir de ellos. Por ejemplo, si recopilamos información sobre el nivel educativo de los habitantes de una ciudad determinada, podemos utilizar técnicas estadísticas para sacar conclusiones sobre el promedio de escolaridad en esa zona.
Ejemplo de método científico
La mayor parte de las leyes de la física se han obtenido a partir del método científico. Algunos ejemplos son el descubrimiento de la radioactividad por parte de Antoine Henri Becquerel o el principio de Arquímedes que explica la razón por la que los globos aerostáticos pueden volar.
A continuación desarrollamos un método científico para demostrar o rechazar la hipótesis del principio de Arquímedes:
Ejemplo del principio de Arquímedes
El principio de Arquímedes es una ley de la mecánica de fluidos que dice que un objeto completamente sumergido en un fluido desplaza un volumen de líquido equivalente al volumen del propio objeto.
Aplicando los pasos anteriores podemos verificar lo siguiente:
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Observación: cuando se sumerge un objeto en un tanque de agua observamos que el nivel del agua sube y queremos saber si la diferencia de nivel depende del volumen del objeto.
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Recopilación de datos: recogemos datos de diferentes objetos y líquidos calculando sus volúmenes y la densidad de cada líquido.
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Construir el modelo: definimos una serie de pruebas y ensayos en los que sumergimos los diferentes objetos en diferentes líquidos.
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Realización de la prueba: durante los experimentos medimos el volumen de líquido desplazado.
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Análisis de resultados: comparamos el volumen del líquido desplazado y lo comparamos con el volumen del objeto sumergido. Observamos qué relación hay entre ambos volúmenes y aceptamos o rechazamos la hipótesis inicial.