Hisashi Ouchi fue la víctima que ha estado expuesto a la dosis más alta de radiación nuclear de la historia.
El hecho tuvo lugar en Tokaimura el 30 de septiembre de 1999. La ciudad está ubicada a 130 km al noreste de Tokio , Japón. La tragedia ocurrió en una fábrica de combustible nuclear de la JCO ( Compañía de Conversión de Combustibles Nucleares de Japón ) e involucró directamente a tres trabajadores de la planta. Las autoridades evacuaron a 300.000 personas de las zonas más cercanas.
El accidente nuclear de Tokaimura es el cuarto accidente nuclear más grave de la historia después de los de Three Mile Island (EE.UU.), el desastre nuclear de Chernobyl (actual Ucrania, ex Unión Soviética ) y el de Fukushima, también en Japón.
¿Por qué se produjo la catástrofe?
La catástrofe fue causada por la mezcla incorrecta de uranio y ácido nítrico en un tanque. La estructura, al no disponer de un reactor nuclear, no contaba con las medidas de seguridad y evacuación adecuadas. La ley establecía una limitación de uranio enriquecido para evitar una reacción nuclear en cadena pero los trabajadores aumentaron significativamente esta cantidad.
El accidente sucedió a las 10.30 de la mañana. La gran cantidad de uranio enriquecido desencadenó una reacción en cadena de fisiones nucleares con la consecuente emisión de neutrones y de rayos gamma, que es el tipo de radioactividad más peligrosa para la salud.
Los tres trabajadores implicados observaron un destello azul, una señal inconfundible y debido a la emisión de neutrones.
Los tres trabajadores implicados fueron:
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Yutaka Yokokawa (54)
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Masato Shinohara (40)
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Hisashi Ouchi (35)
¿Qué cantidad de radiación recibió Hisashi Ouchi?
Hisashi Ouchi fue el más afectado: estuvo expuesto a una cantidad de radiación entre 10.000 y 20.000 milisieverts.
El milisievert es la unidad de medida de los efectos y daños causados por la radiación ionizante en un organismo. El umbral de seguridad máximo de los niveles de radioactividad es de 50 milisieverts.
¿Cuáles fueron los efectos de la radiación que recibió Hisashi Ouchi?
Ouchi se desmayó y fue rápidamente trasladado al hospital de la Universidad de Tokio. Allí recibió atención médica y pudo hablar con los médicos, pero no pasó mucho tiempo antes de que se manifestaran los efectos de onda radioactiva.
Porciones importantes del cuerpo de Hisashi Ouchi comenzaron a desprenderse. Los rayos gamma habían destruido la mayor parte del conjunto cromosómico con la consecuencia de un daño irreversible al cuerpo.
¿Cómo murió Hisashi Ouchi?
La muerte de Hisashi Ouchi se produjo solo 83 días después. Durante todo el tiempo, el hombre perdió 20 litros de líquidos corporales por día. Los médicos lo sometieron a varios tratamientos, incluidos injertos de piel, transfusiones de sangre y trasplantes de células madre que cedió su hermana.
Al no dar resultado, Ouchi fue puesto en coma inducido para que no tuviera que soportar tal agonía.
La toma del cuerpo sin vida desgarrado por la radiación se hizo famosa y se incluyó en el exitoso libro titulado " Una muerte lenta: 83 días de enfermedad por radiación ".
¿Qué pasó con los otros dos trabajadores y el área circundante?
Masato Shinohara quedó expuesto a una dosis de radiación de 6.000 - 10.000 milisieverts y murió el 27 de abril de 2000, después de meses de tratamiento.
Su colega Yutaka Yokokawa, que había estado expuesto a un nivel de radiación de entre 1000 - 5000 milisieverts, logró sobrevivir después de algún tiempo en el hospital.
Increíblemente, no se registró la tasa de radiación esperada en el área circundante. De todos modos, 119 personas estaban contaminadas con radioactividad de baja intensidad.
Consecuencias judiciales
El juicio penal comenzó en abril de 2001 y seis funcionarios de la empresa, incluido Kenzo Koshijima ( 56 años ), jefe de la planta. Su condena incluía 3 años de prisión y el pago de una multa de 500.000 yenes.
También se llevó a cabo una investigación sobre Tomoyuki Inami, entonces presidente de la JCO y representante de la empresa. Otros cinco imputados de la empresa fueron condenados a penas de entre 2 y 3 años de prisión, que luego fueron suspendidas.
La empresa tuvo que pagar una multa de 1 millón de yenes.
Durante el juicio también emergió la responsabilidad de los órganos gubernamentales competentes acusados de no haber ejercido la presión adecuada contra la JCO.
Finalmente se declaró la culpa por el incumplimiento de las normas de seguridad, por lo que la responsabilidad se atribuyó a quienes no capacitaron adecuadamente a sus empleados. Posteriormente, la empresa fue revocada su permiso para continuar en el negocio del procesamiento de uranio.
Una empresa de alimentación y 400 familias han pedido al representante de la empresa una indemnización de 650 millones de yenes.