El accidente nuclear de Fukushima Dai-ichi es una serie de incidentes, incluyendo cuatro explosiones distintas, que tuvieron lugar en la planta nuclear de Naraha en la Prefectura de Fukushima, en Japón, tras el terremoto y el tsunami del Tōhoku del 11 de marzo de 2011. La instalación nuclear de Fukushima era una central nuclear de potencia para generar electricidad.
El desastre nuclear de Fukushima se produjo el día 11 de marzo de 2011.
¿Cuáles fueron las causas del accidente de Fukushima I?
El accidente tuvo origen en un terremoto de magnitud 8,9 grados cerca de la costa noroeste de Japón. Los reactores nucleares 1, 2 y 3 se detuvieron automáticamente en el momento del terremoto, mientras que los tres reactores restantes de la planta nuclear se encontraban ya parados por mantenimiento.
A consecuencia del terremoto se produjo un tsunami de 14 metros de altura en el océano Pacífico. El tsunami inundó las seis unidades situadas en la orilla del mar, dañando la red eléctrica y los generadores de emergencia, impidiendo el funcionamiento de los sistemas de refrigeración.
Después del terremoto los reactores de Fukushima que todavía estaban funcionando se pararon automáticamente. Para enfriar los reactores, en este tipo de centrales nucleares, se necesita energía eléctrica, generalmente de la red, pero a causa del terremoto la red eléctrica no funcionaba.
Los sistemas de seguridad nuclear preveían una situación así y por eso disponían de generadores eléctricos diésel. Sin embargo, los motores diésel también se estropearon a las 15:41 cuando llegó el tsunami. En este momento empiezan los problemas de refrigeración del núcleo del reactor con el riesgo de fusión del núcleo.
Más adelante se confirma la fusión del núcleo de los reactores 1, 2 y 3.
Consecuencias del tsunami en la central nuclear de Fukushima Daiichi
A consecuencia de la deficiente refrigeración de los reactores, la central nuclear sufrió a partir del día siguiente al terremoto, varias explosiones. En el reactor 4 se declararon múltiples incendios. Además, en algunas plantas el combustible gastado almacenado en las piscinas de combustible nuclear gastado se empezó a sobrecalentarse debido a la evaporación del agua de dichas piscinas.
El miedo a filtraciones de radiación nuclear llevó a las autoridades de Japón a evacuar primero un radio de veinte kilómetros alrededor de la planta. Posteriormente este radio se fue ampliando gradualmente hasta 40km. Los trabajadores de la planta sufrieron exposición a radiación nuclear en varias ocasiones y fueron evacuados temporalmente en distintos momentos.
Evacuación de la población
El día del desastre todos los residentes en un radio de 3 km de la planta tuvieron que abandonar sus hogares. Al día siguiente, el perímetro se amplió a 20 km: 170.000 personas tuvieron que abandonar la zona.
Del 12 al 15 de marzo de 2011: Los residentes de la ciudad de Namie fueron evacuados por funcionarios locales a un sitio al oeste de la ciudad. Posteriormente resultó que los evacuados habían pasado tres días en un área donde la nube radiactiva se había desplazado directamente.
11 de abril de 2011: el gobierno japonés anunció que ampliaría aún más la zona de evacuación de 20 km a 30 km, lo que sucedió en los días siguientes.
21 de abril de 2011: La zona de 20 kilómetros fue declarada zona prohibida por el gobierno japonés. A los 80.000 antiguos residentes se les permitió una breve estancia para recoger sus pertenencias personales.
10 de mayo de 2011: Por primera vez, se permitió que un centenar de residentes de una aldea en una zona de evacuación de 30 km alrededor de la central eléctrica visitaran sus hogares para recoger sus pertenencias personales.
12 de mayo de 2011: Se sacrificaría el ganado aún presente en la zona de evacuación.
Aproximadamente un año después del desastre nuclear: a algunos de los residentes que vivían en el anillo exterior del área de evacuación se les permitió regresar a sus hogares.
¿Cuáles son las consecuencias del accidente de Fukushima I sobre la salud actualmente?
Desde el accidente nuclear de Fukushima I, el gobierno japonés ha invertido millones de euros en recuperar la zona del accidente. Pasados diez años, el gobierno anunció que seguía investigando los posibles efectos en la salud que la radiactividad liberada durante el accidente pudiera tener en la población residente de la zona.
Al mismo tiempo, las Naciones Unidas ha publicado un informe 10 años más tarde en el que indica que no hay evidencias que puedan relacionar la liberación de partículas radioactivas con el aumento de casos de cáncer de tiroides aparecidos en la población más joven de la zona.
El informe publicado fue redactado por el Comité Científico de la ONU sobre los Efectos de la Radiación Atómica (Unscear). Dicho informe vincula el crecimiento de casos de cáncer de tiroides a la mejora de los métodos de detección. Según la ONU, posiblemente en el pasado había los mismos casos pero no se detectaban.
En el 2017, el gobierno japonés encargó un estudio para investigar la relación entre el cáncer de tiroides y la radioactividad y llegó a una conclusión parecida.
En julio del 2020, el Reino Unido fue el primer país en volver a vender arroz de Fukushima.
En abril del 2021 el gobierno de Japón decidió verter un millón de toneladas de agua contaminada al mar.
Clasificación del accidente nuclear de Fukushima
Siguiendo los parámetros de la escala INES que clasifica la gravedad de los accidentes nucleares, el desastre nuclear de Fukushima alcanzó el nivel 7, el nivel más alto posible.
Inicialmente, el accidente fue considerado de nivel 4 en la escala INES. Sin embargo, los acontecimientos de los días posteriores agravaron la situación y el nivel fue aumentando hasta llegar al nivel 7.
El nivel 7 de la escala INES es el mismo nivel al que se clasificó el accidente nuclear de Chernobyl, el peor accidente de la historia de la energía nuclear. Aunque en el caso de Chernobyl, las consecuencias incluso fueron peores que en el caso de Fukushima.